Wat is ATEX
ATEX is een acroniem dat staat voor "ATmosphères EXplosibles", in het Engels vertaald naar "Explosive Atmospheres". Het verwijst naar een reeks richtlijnen en normen van de Europese Unie die zijn ontworpen om de veiligheid te garanderen van apparatuur en systemen die worden gebruikt in omgevingen waar ontploffingsgevaar kan heersen.
Eenvoudig gezegd gaat het bij ATEX om het voorkomen van explosies in omgevingen waar zich een mengsel kan bevinden van brandbare stoffen (zoals gassen, dampen, nevels of stof) en lucht. Deze stoffen kunnen in combinatie met een ontstekingsbron zoals vonken of hitte leiden tot een gevaarlijke explosie.
Volgens de ATEX-voorschriften moeten ingenieurs apparatuur ontwerpen en bouwen die veilig is voor gebruik in deze gevaarlijke omgevingen. Hieronder vallen zaken als elektrische apparatuur, machines en beveiligingssystemen. Ingenieurs moeten rekening houden met factoren zoals de kans op het ontstaan van explosieve atmosferen, de ernst van mogelijke explosies en de specifieke eigenschappen van de betrokken stoffen.
Om te voldoen aan ATEX moeten ingenieurs zorgvuldig apparatuur selecteren en ontwerpen die voldoet aan bepaalde veiligheidseisen. Dit kan betekenen dat er materialen worden gebruikt die niet vonken of explosiebestendig zijn, dat er maatregelen worden genomen om te voorkomen dat er vonken of overmatige hitte vrijkomen en dat er passende bescherming wordt geboden tegen mogelijke ontstekingsbronnen.
Naast het ontwerp van apparatuur omvat ATEX ook andere aspecten zoals risicobeoordelingen, de juiste installatie, onderhoud en training voor personeel dat in deze omgevingen werkt. Het doel is om het risico op explosies te minimaliseren en de veiligheid van werknemers en de omgeving te beschermen.
In het algemeen is ATEX een belangrijk kader dat ingenieurs moeten volgen bij het werken met apparatuur en systemen in potentieel explosieve omgevingen. Het helpt ervoor te zorgen dat de nodige voorzorgsmaatregelen worden genomen om explosies te voorkomen en iedereen veilig te houden.
Oppervlaktevoorbereiding in ATEX-omgevingen
Bij het werken in een ATEX-omgeving, waar het risico bestaat op een explosieve atmosfeer, moeten speciale voorzorgsmaatregelen worden genomen bij het voorbereiden van een metalen oppervlak voor het aanbrengen van een coating. Hier volgen enkele alternatieve methoden die kunnen worden overwogen:
-
Mechanisch reinigen: Mechanische methoden zoals stralen of slijpen kunnen worden gebruikt om het metalen oppervlak te reinigen en voor te bereiden. Bij deze methoden worden gereedschappen zoals zandstralers of staalborstels gebruikt om verontreinigingen, roest of oude coatings van het oppervlak te verwijderen. Het is belangrijk om ervoor te zorgen dat de gebruikte apparatuur ontworpen is voor ATEX-omgevingen en geen vonken of hitte veroorzaakt die eventueel aanwezige ontvlambare stoffen zouden kunnen ontsteken.
Voorbeelden van elektrische gereedschappen die onder ATEX-omstandigheden gebruikt kunnen worden:
 |
|
-
Chemische reiniging: In plaats van mechanische methoden kunt u chemische reinigingsprocessen gebruiken die speciaal zijn ontwikkeld voor ATEX-omgevingen. Bij deze processen worden meestal niet-ontvlambare oplosmiddelen of reinigingsmiddelen gebruikt die verontreinigingen effectief verwijderen en het oppervlak voorbereiden op de coating. Het is essentieel om reinigingsmiddelen te kiezen die veilig zijn voor gebruik in explosieve omgevingen en om de instructies van de fabrikant voor het gebruik ervan op te volgen.
-
Ultrahoge druk waterstralen: Een andere optie is het gebruik van waterstralen onder ultrahoge druk. Deze techniek maakt gebruik van een gespecialiseerd systeem dat water onder extreem hoge druk gebruikt om het oppervlak te reinigen. De kracht van het water verwijdert vuil, roest en andere onzuiverheden. Het is cruciaal om apparatuur te kiezen die is goedgekeurd voor ATEX-omgevingen en die ervoor zorgt dat er geen vonken of hitte vrijkomen tijdens het proces.
-
Dampstralen: Dampstralen, ook bekend als natstralen, is een methode die het gebruik van water, straalmiddelen en perslucht combineert om het metalen oppervlak te reinigen en voor te bereiden. Het water fungeert als smeermiddel en vermindert de hitte en de vonken die tijdens het proces ontstaan. De keuze van het straalmiddel en de apparatuur moet geschikt zijn voor ATEX-omgevingen.
Denk eraan dat het bij het werken in een ATEX-omgeving van vitaal belang is om de plaatselijke voorschriften en richtlijnen te raadplegen en na te leven. Om de veiligheid van het personeel en de faciliteit te garanderen, is het sterk aan te raden om een beroep te doen op experts en professionals die gespecialiseerd zijn in ATEX-vereisten en oppervlaktevoorbereiding in gevaarlijke omgevingen.